盛岡-南十和田-大館-追分-男鹿-酒田
朝、駅前安ホテルを出ると雪がチラついていた。盛岡から好摩までの区間、いわて銀河鉄道区間となって、18切符とは別料金。660円の切符を購入し、2両編成のディーゼル車へ乗り込む。車内も寒いのは織り込み済みで、上は爺シャツ2枚中に着込んで、下はズボン下に靴下2枚重ねて対処。岩手・秋田の県境付近が真っ白。スンゲー景色を目にして、顔がニタニタしてたかも…(乗客は数人なので、たぶん見られてない)。大館までの直通列車の後は奥羽線で追分へ。下調べの時点で、その後の普通列車(各駅停車)の接続が悪く、2時間以上「駅待ち」が発生するのを嫌い、適当な往復区間がないか考えたところ、男鹿半島に向かう「男鹿線」の存在を思い出した。何の予備知識もなく、2-3駅の盲腸線だと思っていた予想に反し、結構長い。後で確認したら男鹿半島までの、約30キロほどの路線だった。終点男鹿で折り返しの発車待ちを吹雪の中で50分ほどした後、秋田着。この時、以後災難に見舞われることなど、つゆ知らず…。

新宿-盛岡
少し遅くはなったが、昨年末の汽車旅に関して、これから何回か掲載予定。
極寒の時期に、寒い地域を旅したいという「変人」の心理を、一般人に説明するのはムズイかもしれない…。今シーズンから「仕様変更」があり、5日ないし3日の連続使用が条件となった青春18切符で東北地方の雪見に出かける。1日目は都内から盛岡まで、ひたすら東北本線を各駅停車で乗り続ける日程。新宿駅南口は6時前、みどりの窓口が開いてなくて、仕方なく自販機でクレカ読ませて購入する。それから永遠9時間ほどかけて盛岡に到達。乗り換え回数が10回に及ぶ行程だった。新18切符に関しては、筆者のような「汽車旅」には問題ないが、「帰省」には利用しづらくなったのは間違い無いかな…(帰省客は放っていてもお金使うケド、旅客は家から出るコトの後押しが必要？)。
下の写真は那須連山。コレを眺めると東北遠征の実感が湧いてくる。