バス

自走しての高速道路はあまり縁がないのだが、たまには、車窓を眺めながらビールをチビチビやりたい願望はある。そこで手ごろな距離を検索したところ、鉄道の未乗車区間と絡めて、見つけたのが会津若松だった。料金も前売り特価だと3500円と鉄道料金よりも「かなり」お安く乗車できる。
近くのドラッグストアで500ccビール2本を買い込んで、待合室のベンチで待っていると、発車15分前位にバスが到着。スマホ上のQRコードで乗車手続きとなる。が、席割がヘンだ。どうも、事前特価席を固めて販売していたらしく、乗車が10数人なのに、一部の席に知らない人同士、二人乗車とか席が偏っている。まぁ、会津地方最後のバス停(猪苗代の道の駅)を過ぎると、助手席側に座ったおじさんは、空いていたウシロの席に移っていった。
さて、途中のPAでトイレ休憩を挟んだ行程だったが、東北道を走り出したあたりで、怪しい電光表示板が「チラッ」と目に入る。どうやら2つ目の休憩PA、羽生の先で事故渋滞が発生しているらしい。実際、休憩直前の運転手からの案内で、1時間程度の到着遅れが伝えられたが、こちらは2本目を飲み終えて、かなりご機嫌だったので気にしない。結局到着は1時間以上遅れはしたが楽しかった。

一時期、仕事の都合で八重洲とつくばの間を毎日のように利用していたのだが、長距離のは使ったことが無い。ちょうど18きっぷの利用期間なので、多少なりともバスは空いているとの目論見で予約してみた。価格の¥6000強は、ちらっと調べた限りでは安いのか、高いのか判断できない。夜行なら、もっと安いのが有りそうだけど、目的は「ビール片手に風景見物」なので、どんな行程になるのか楽しみだった。当日、今宮の安ホテルを出て、環状線を半周。大阪駅の北口から地下道潜ったりしながら、歩くこと15分あまり。商業ビルの1階にある集合場所に到着するが、結局は出発10分前に、バスの運転手さんが直接受け付け。なんか席が指定されてるなぁ…。日差しが面倒で無い、山側(左側)の席が望みだったのに。まぁ、ガラスのスモークが濃いので、何とかなるかなぁ？　たった7人(1名バックレらしい)の客を乗せ、梅田を出発。京都で10人位乗って来て、ひたすら東へ進むところだが、名神上がって、一つ目のPAでトイレ休憩。これが約30分と長い。どうして約500Kmに11時間を要するのか疑問だったが、休憩時間が長いみたいだ。名神→新名神→伊勢湾→第二東名の経路で、ほぼ時間通りに帰京した。