塩原温泉はアルカリ泉がほとんどの印象だが、ハンターマウンテン(スキー場)近くのコチラでは、バリバリの酸性泉(p.h.2.6)が堪能できるとの事。無料化された「もみじライン」を鬼怒川方面から250のバイクでアクセス。大昔に消滅したメイプルスキー場に、学校サボってスキーに来てた頃が懐かしい…。で、年季の入った建物を見つけて、傍の公衆トイレの横にバイクを止め、中へ。こちらも年季が入った(失礼)お姉さんに、「そのスリッパは小さいからベージュのになさい」的なお言葉を頂戴しつつ、男女別の内風呂の他、この時間は混浴の露天風呂があるなどの説明を受け、3Fの温泉へ(単に斜面に施設があるだけ)。料金は破格の¥500。取り敢えず露天風呂を眺めると、中庭みたいなトコに2槽見え、ヒトケが無かったのでこちらから。かぁー、硫化水素臭の強い白濁湯がたまらん。しばし、上空の青い空を見つつ堪能。その後、内風呂へも行ったが、コジンマリしていて、先客1名、後からさらに一名と、どうにも手狭なので、アタマと体を洗って早々に退散。すぐ近くに公衆温泉も有るのに、混んでたなぁ。その位良い湯なのは確かだ。
