前日の栃木山中から一転、房総半島にやって来た。この日は朝方だけ晴れて、昼前から天気が崩れるとの予想から、途中車内泊で日の出時間に到着する。大原海水浴場の駐車場には、サーフボートを抱えた人たちが大勢いる中、銀の自転車をハイゼットから降ろす、場違いなオッサン一人。まぁ、着替えに関しては、何時もと違って周りでみんなやってるので違和感無いな…。ココから北へ10キロほど、途中途絶えるトコもあるがサイクリングロードが有るらしい。で、実際走り出すと、一部に堆積した砂で前へ進まず横滑り…(白馬君のゴツゴツタイヤと違ってほぼツルツルタイヤだから)なんてのも経験しながら、しばし海沿い。その後は町中に入ったり防風林に視界を遮られて、一部ビーチリゾートとその他大半、田舎の風景(笑)に飽きたので、海から離れたトコを戻った。この辺は真夏でも海風で、気温が30度くらいまでしか上がらないらしいので、移住計画の現地見学会としては、色々見れてよかった。
前回未達成の利根川渡し船、「赤岩渡船」に乗船してきた。祝日のこの日は乗船希望客が多く(？)、向こう岸から戻ってくる船をしばし待つ。乗り込んでライフジャケットを羽織れば、5分ほどの船旅に出航！ と、テンションを上げたところが、利根川の水位は低く、川底が良く見えている上、風も穏やかなので、ヘンテコな形をした、実用本位の渡し船は揺れることもなく、あっさり対岸に到着。軽いぎんりんを降ろして出発(ちなみに旅人Ｋ氏は無料なのを良いコトに、100キロ以上ある125ccのバイクを積み込んで、過去に渡河したらしい…)。その後、上流の上武国道の橋まで15キロくらい走って、元の河岸に戻り、走り出した第一三共なかさと公園まで戻ってきた。
で、ドコかイジると試走したくなるワルい癖が出て、筑波山麓までやって来た。ココには数十年前まで関東鉄道筑波線と言うローカル線が走ってたらしいのだが(半鉄オタの筆者は幼年期、国鉄にしか興味が無かったため知識無し)、現在はレールが撤去されたのち舗装化され、サイクリングロードとなっている。旧酒寄駅跡の空き地にクルマを止めて、ぎんリンを降ろし、お着換えの後出発。スピードメーターが20キロ超を示し、この速度だと白馬君の場合アシストが無くなって、タダの重たい自転車に成り下がってしまうのが、ぎんリンとの違いだ(まぁ、タイヤとかも違うので走ろうとは思わんが…)。農地と集落の間をしばらく進むと、集落内に入りホームの跡が現れて、なんだか単行機動車を運転してる気分にもなる。ほぼ平坦な道を17キロ走って岩瀬駅に到着。やっぱり戻りは疲労を強く感じたので(スピードが20キロ出せなくなった)、ハンドル改造の結果は微妙だ。
ぎんリンの部品交換もひとまず終了し、天気が良いので利根川河川敷に向かう。ヘンテコ君で走ったダートは、土手下の川沿いだったが、今回は景色の良い高台で、ある意味関東平野の真ん中辺でもあるので、東の筑波山から西の赤城山まで眺望は素晴らしい。で、カスリーン公園のあたりが土手のかさ上げ工事中だったため、少し上流へ移動、東北自動車道(ヨーク工場)のあたりからペダルをこぎ出す。ヲヲ！ 軽い！ スピードメーターが無いので、時速20キロくらいだと思うが、平たん路は快適だ。ただ、土手に上るスロープや鉄道下をくぐる登り傾斜は、ギヤを5段くらい下げてもキツいな。この辺は白馬君の電動アシストのスゴさが判る(ついでにバッテリーの消耗が激しい理由も理解できた)。さて、とりあえずの目的地、12キロ先の利根大堰までたどり着いて、一気に本日の目的地、さらに5キロ先の「葛和田の渡し（赤岩渡船）」で利根川を渡り、対岸を戻って来ようと頑張ってみたものの…、渡し場に到着すると、対岸に常駐している船に「利用します」信号を送る？、黄色い旗のポールに、コトもあろうが(高そうな)自転車がワイヤーロックで固定されていて、旗揚げ作業が自転車泥棒に間違われかねない。なんだよー、これだから自転車乗りは好きななれん。諦めて元の道を戻るも、ガッカリ感からか、疲れを感じ始め、トボトボの速度でクルマまで戻ってきた。くっそー、次は対岸の渡し場へ直接乗り付けて、渡河を達成してやる！ ちなみに料金は無料らしい。結果として、ぎんリンに大きな問題は無く、問題は乗っかているオッサンの体力だと判明した。
ペダルのベアリングが渋かったので安物と交換したのだが、ネジが左右で逆に切っているのを知らなくて、サイズ間違えでもしたのかとビビってしまった(笑)。
白馬君に乗るようになって2年。足の筋肉もそこそこ付いてきたので、そろそろアシスト無しにも乗ってみようかと、毎度のヤフオク検索。すると、アジト近辺で直接引き取りが条件の出物を発見！ モデルは20年くらい前ので多少古いが、軽量なアメリカ製らしいところが気に入った(自転車に関しては素人)。当時の購入価格は10万越えだと思われるが、条件や要修理箇所もあり、13,800円(たぶん購入価格の1/10)の台付けで落札出来ちゃった(ラッキー)。今朝方引き取りに行って、ハイゼットに積もうとしたら「軽い」こと…。白馬君の半分くらいの重さしかない。とりあえずタイヤとかチェーンを交換して、舗装路サイクリング専用に仕上げるつもり。目的地は、全国のローカル線廃線跡のサイクリングロードだ(鉄道の性格上、あんまり登り下りが多くない)。